Van 50 kilo zwaarder naar vol gas vooruit: Merel Schenk vindt haar weg in de transportwereld
Sommige verhalen raken je direct. Als reportage photographer in transport and logistics ontmoet ik regelmatig mensen met een passie voor het vak, maar het verhaal van Merel Schenk (24) is er een die blijft hangen. Van ongelukkig achter een kantoorbureau tot gelukkig op de snelweg – en 50 kilo lichter. Vandaag rijd ik mee met deze energieke ladytrucker die laat zien hoe kracht en kwetsbaarheid hand in hand kunnen gaan.
“Ik zag die trucks en dacht: dat wil ik ook”
Merel werkte als officemanager, maar voelde zich steeds minder op haar plek. “Ik was ongelukkig en begon meer te eten. Elke dag zag ik vrachtwagens voor het kantoor laden en lossen. Dat leven – onderweg, vrij, in zo’n grote truck – sprak me veel meer aan.” Een maagverkleining en veel moed later besloot ze haar leven om te gooien.
“Ik dacht altijd dat een maagverkleining iets was voor mensen zonder discipline,” vertelt ze eerlijk. “Maar het heeft me geholpen om mijn leven weer op de rails te krijgen. Nu ben ik fitter dan ooit en klim ik zonder moeite in de cabine.”
Sneller op de weg dan gepland
Twee weken na de operatie zat Merel al op de vrachtwagen. “Veel te vroeg, maar ik wilde zó graag. Via mijn werkgever kon ik mijn rijbewijs halen, en ondanks het snelle begin heb ik geen spijt.” Na een korte zoektocht vond ze haar plek bij Rebro Transport & Trailerservice in Rucphen.
Van bier om 3 uur ’s nachts tot files bij DC’s
Wanneer ik instap bij Merel, is ze al uren onderweg. “Vanochtend om 03.00 uur gelost in Geldermalsen, daarna geladen in Etten-Leur, en nu op naar Bleiswijk,” zegt ze. Geduldig wacht ze een uur bij het distributiecentrum. “Dat hoort erbij. Geen dag is hetzelfde in de transport en logistiek.”
Met een moderne LNG-Scania rijdt ze haar routes. Na het lossen gaat er een vracht lege kratten mee terug richting Etten-Leur. Even tanken, en dan weer door. Voor Merel voelt dit als thuiskomen: “Hier hoor ik.”
Avontuur op de weg, soms met een keerzijde
Het leven als vrachtwagenchauffeur is niet alleen mooi, het kent ook risico’s. Merel werd daar op harde wijze aan herinnerd toen ze in Duitsland overnachtte en bij het wakker worden ontdekte dat een deel van haar lading was gestolen. “Dat was schrikken. De politie kwam erbij en mijn trailer werd onderzocht. Ik ben toen even gestopt met internationale ritten, maar inmiddels durf ik het weer aan.”
Van truck naar eigen huis
Internationaal rijden betekent ook extra toeslagen, en die vrijheid is voor Merel goud waard. “Ik heb door dit werk een huis kunnen kopen – in mijn eentje. Dat had ik in mijn vorige baan nooit voor elkaar gekregen.”
Inspiratie achter het stuur
Merel doet meer dan rijden alleen. Op TikTok deelt ze haar ervaringen met bijna 20.000 volgers. “Ik wil laten zien dat je als vrouw – of als je van ver komt – ook in dit vak kunt slagen. En dat het oké is om hulp te accepteren en opnieuw te beginnen.”
👉 Wil je het volledige verhaal van Merel lezen?
Bekijk het artikel op de website van STL
